Onsdag 25. januar ankom en delegasjon med 8 ledere av høyere utdanningsinstitusjoner i Kirgisistan og Georgia på besøk til Bø. Dette er for å markere den offisielle oppstarten av et samarbeidsprosjekt om utdanning innen innovativ og bærekraftig turisme.

5,1 millioner til Høgskolen i Telemark

Høgskolen i Telemark er innvilget 5,1 millioner kroner gjennom Senter for internasjonal utdanning (SIU) til dette samarbeidet. Prosjektet skal gå over tre år fram til desember 2014, og bygger på et tidligere samarbeid med Kirgisistan som ble avsluttet i 2010. Besøket fra Kirgisistan og Georgia varer fram til 27. januar.

Eurasia-programmet

Dette prosjektet er en del av SIU sitt Eurasia-program for fornying og internasjonalisering av undervisningen ved høyere utdanning i Sentral-Asia. SIU, som i samsvar med norsk offisiell politikk skal fremme internasjonalisering, kulturell kommunikasjon og internasjonal mobilitet innen utdanning, finansieres blant annet gjennom midler fra Utenriksdepartementet og Kunnskapsdepartementet. Eurasia-programmet støtter prosjektsamarbeid om høyere utdanning mellom institusjoner i Norge og 11 land i Sentral-Asia, deriblant Kirgisistan og Georgia.

Utveksling av både studenter og ansatte

Samarbeidsprosjektet med Kirgisistan og Georgia har som mål å videreutvikle utdanningen av framtidens ledere og aktører innen turisme. I løpet av prosjektperioden er det lagt opp til en omfattende utveksling av studenter som kan komme fra Kirgisistan og Georgia for studieopphold i Bø, samtidig som norske studenter kan få mulighet for studieopphold og feltarbeid i samarbeidslandene. Det vil også bli mulighet for utveksling mellom samarbeidsinstitusjonene av både faglige og administrativt ansatte.

Et annet sentralt virkemiddel er å bringe aktører innen reiselivsnæringen både i Kirgisistan, Georgia og Norge inn i undervisningen. Håpet er at dette, ved siden at den mer teoretiske delen av undervisningen, skal gi studentene en best mulig basis til å forstå hva som vil kreves for å lykkes i utviklingen av framtidens turisme. Videre vil aktivt bruk av feltarbeid knyttet til attraksjonsutvikling rettet både mot natur og kultur, være at annet sentralt virkemiddel.

Besøket i Bø 

Gjestene fra Sentral-Asia er ledere fra Bishkek Academy of Finance and Economics, Issyk-Kul State University, Kyrgyzstan-Turkey "Manas" University og Kyrgyz Economic University i Kirgisistan og Shota Rustaveli State University i Georgia.

Ved siden av møter for å diskutere det framtidige samarbeidet og orienteringer om Høgskolen i Telemark, vil vi benytte anledningen til å gjøre gjestene litt kjent med hva Telemark har å by på av turistattraksjoner knyttet til kultur og natur. En del av dette blir en festmiddag hos Til Telemark basert på lokale råvarer ”krydret” med lokalmusikk og fortellerkunst.

Både fylkesordfører Terje Riis-Johansen, ordfører i Bø Olav Kasland og rektor ved Høgskolen i Telemark Kristian Bogen deltar på festmiddagen. Videre er det lagt opp til en dagsutflukt i Telemarksområdet, med en rundreise som går fra Bø via Seljord til Morgedal og videre til Rjukan for å avslutte med middag på Gaustablikk etter en tur med Gaustabanen.

Kilde: pressemelding fra HiT